Pie de foto: Personal técnico del IIGE recibe información, previo a los trabajos de geofísica aerotransportada.

El Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), con el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), avanza en la ejecución de uno de los proyectos de investigación científica más ambiciosos del país. Mediante el uso de geofísica aerotransportada, la institución analiza actualmente la superficie parcial de 14 provincias, integrando tecnologías de magnetometría y radiometría para profundizar en el conocimiento de la corteza terrestre.

Desde abril de 2025, la campaña de levantamiento se ha centrado en la región sierra y en la región amazónica con tecnología de última generación. Hasta la fecha, se han registrado 126,874 km lineales de datos de un total proyectado de 185,624 km. Las provincias intervenidas incluyen El Oro, Loja, Zamora Chinchipe, Morona Santiago, Azuay, Cañar, Chimborazo, Tungurahua, Pastaza, Cotopaxi y Napo, faltando Carchi, Imbabura y Pichincha.

Esta investigación se fundamenta en métodos geofísicos que emplean equipos especializados, instalados en helicópteros, que captan señales naturales de la Tierra como variaciones de su campo magnético y la radiación gamma, lo que permite la obtención de datos de alta resolución sin perturbar el terreno, afectar los ecosistemas de las áreas protegidas o a las personas.

Esta información es sometida a un riguroso proceso de control de calidad, bajo la supervisión de expertos geofísicos de reconocimiento internacional, asegurando que la base de datos resultante cumpla con los estándares científicos globales para su posterior aplicación académica y técnica.

El proyecto «Investigación Geológica y Disponibilidad de Ocurrencias de Recursos Minerales en el Territorio Ecuatoriano (IGTE)», vigente desde 2014, del que se deriva el proceso de actualización de la cartografía geológica a través de geofísica aerotransportada, continuará sus operaciones este año en las provincias de Napo, Sucumbíos, Imbabura, Pichincha y Carchi, a través de sobrevuelos con helicópteros adaptados para este proceso de investigación científica. Con este esfuerzo, el IIGE consolida la ciencia geológica como el eje articulador del desarrollo técnico y científico.

La información geofísica es relevante para actualizar y completar el cartografiado geológico nacional, siendo una Herramienta necesaria en la planificación estratégica para un adecuado ordenamiento territorial, optimización del diseño de infraestructura crítica (vías y edificaciones), mejoramiento de la modelación de fenómenos geológicos para la gestión de desastres, provisión de datos robustos para la toma de decisiones sobre el uso del suelo, conservación del patrimonio geológico y desarrollo económico sostenible para la sociedad.

Importante información obtenida y generada por el IIGE en este rubro ya ha sido puesta a disposición de la población. En 2024 el Instituto publicó el Atlas Geológico Sur del Ecuador y dos volúmenes de la colección Lugares de Interés Geológico del Ecuador Continental, que contienen datos técnicos verificados y metodológicamente trabajados de gran interés para la academia, tomadores de decisión y público interesado en estos temas.